Centralia, Pensilvânia (EUA) – A cidade que queima por baixo da terra

 

Centralia nos anos sessenta, quando o fogo começou. Hoje nada resta .

• Centralia foi fundada em 1866, na Pensilvânia, como uma típica cidade mineradora de carvão.

• No auge, chegou a ter cerca de 2.500 habitantes, vivendo basicamente da mineração de antracito (um carvão de alto poder calorífico).

• Em 27 de maio de 1962, um incêndio começou em um lixão usado pela prefeitura, que ficava próximo a uma mina abandonada.

• O fogo se espalhou para as veias de carvão subterrâneas e nunca mais foi contido.

• Desde então, o solo sob Centralia queima sem parar — o fogo consome lentamente o carvão e pode durar séculos (estima-se que ainda haja combustível para 200 a 250 anos).

O incêndio subterrâneo liberava gases tóxicos (monóxido de carbono) e causava rachaduras no chão, por onde saía fumaça quente.

Em 1981, um garoto quase morreu ao ser engolido por uma cratera que se abriu de repente no quintal de casa — esse episódio acelerou a evacuação.

O governo federal dos EUA declarou a área inabitável e, nos anos 1980, desapropriou quase todos os moradores.

De uma população de 2.500 pessoas, restaram apenas menos de 10 moradores (alguns resistiram e ganharam na justiça o direito de permanecer até morrer).

As ruas, casas e até a igreja foram abandonadas, criando uma paisagem fantasmagórica.

Uma das estradas, a Route 61, ficou famosa por suas rachaduras soltando fumaça — tanto que recebeu o apelido de Graffiti Highway (hoje fechada).

Centralia inspirou diretamente o jogo Silent Hill (Konami, 1999) e o filme homônimo (2006), por sua atmosfera de cidade coberta de neblina e fumaça saindo do chão.

Também virou tema de documentários, livros e matérias jornalísticas sobre cidades abandonadas.

É considerada um exemplo de desastre ambiental permanente — algo que o homem iniciou e não consegue mais deter.

Centralia é hoje uma cidade quase fantasma, condenada por um fogo subterrâneo que queima há mais de 60 anos e deve continuar queimando por séculos. Um cenário real que parece saído de um pesadelo ou de uma distopia cinematográfica.