Tributo fúnebre a Michael Ripper (1913–2000), um dos atores coadjuvantes mais prolíficos e queridos do cinema britânico, especialmente conhecido por sua associação com a Hammer Film Productions. Texto de Ronald Bergan, um renomado historiador de cinema e escritor de obituários para o The Guardian.
Ator com talento para o horror e o humor
Michael Ripper
Os fãs dos filmes de terror da Hammer estão familiarizados com o ator coadjuvante de nome apropriado, Michael Ripper, que faleceu aos 87 anos. Ele foi um dos pilares daquela que é a mais comercialmente bem-sucedida de todas as produtoras cinematográficas britânicas. Na verdade, ele apareceu — em vez de protagonizar ou ter destaque — em mais filmes da Hammer do que qualquer outro ator.
Baixo e atarracado, com uma cabeça grande e olhos saltados, Ripper foi frequentemente vítima de Dráculas, múmias, Frankensteins e lobisomens. Em O Sarcófago da Múmia (1967), ele foi jogado de uma janela pela múmia, enquanto em O Testamento do Monstro (1961), interpretando um bêbado, ele foi jogado na mesma cela de prisão que o lobisomem (Oliver Reed).
No início da década de 1950, Ripper, que era um fumante inveterado, desenvolveu um problema na tireoide que exigiu uma cirurgia. "Quando acordei da operação, só conseguia falar sussurrando", lembrou ele. "Melhorou um pouco, é claro, mas eu não soava mais como um ser humano — então, tudo o que eu podia fazer era terror."
Além dos filmes de terror da Hammer, ele apareceu em uma infinidade de produções britânicas, interpretando todos os tipos de servos, donos de pub, pequenos criminosos e policiais. Principalmente, porém, sua aparência rústica o escalava como oficial militar de baixa patente, notavelmente como o soldado nervoso que vigia a massa radioativa pulsante em X - O Desconhecido (1956), e como o sargento em Quatermass 2 (1957), um dos três filmes derivados da série de televisão de Nigel Kneale para a BBC, Quatermass, na qual Ripper era um ator regular.
Ripper nasceu em Portsmouth, onde seu pai trabalhava no Almirantado. Aos 14 anos, ele já havia decidido deixar a escola para se tornar ator. Seus pais, compreensivos, permitiram que ele estudasse na Central School of Speech and Drama, da qual se formou aos 16 anos e ingressou no teatro de repertório de Folkestone.
Enquanto trabalhava no teatro, Ripper fez sua estreia nas telas em um filme de baixo orçamento (quota quickie) chamado Twice Branded (1935), estrelado por James Mason em seu segundo filme. Pouco antes da guerra, após uma dúzia ou mais de filmes esquecíveis — muitos deles dirigidos por Maclean Rogers —, ele foi convidado para o Gate Theatre, em Dublin, onde Rogers se tornara produtor. Foi lá que o ator de 27 anos interpretou Hamlet. Após a guerra, ele retornou à Inglaterra, onde apareceu regularmente em filmes, especialmente naqueles da equipe de produtor-diretor Frank Launder e Sidney Gilliat.
Entre eles estava A História de Gilbert e Sullivan (1953), no qual Ripper interpretou o criado de Sullivan, e o personagem Albert, o atrevido cavalariço em The Belles of St Trinian's (1954).
Em Ricardo III (1955), de Laurence Olivier, Ripper foi Forrest, o segundo assassino que coloca o cadáver do Duque de Clarence (John Gielgud) em um barril de malvasia, e um dos "cães sangrentos" que matam os jovens príncipes na Torre de Londres. Alguns anos depois, em O Anatomista (1961), ele foi o ladrão de túmulos Hare, fornecendo cadáveres ao Dr. Alastair Sim. Entre seus outros filmes dos anos 60 estavam O Segredo da Ilha de Sangue (interpretando um soldado japonês cruel), O Réptil, A Praga dos Zumbis e Drácula - O Perfil do Diabo.
Na televisão, Ripper impressionou como o paciente motorista e confidente na série Butterflies (1978) e, mais recentemente, foi o porteiro experiente do clube Drones na série Jeeves and Wooster. Um de seus últimos papéis foi como o veterano Tony Bonaparte, em No Surrender (1985), uma parábola eficaz sobre o conflito na Irlanda do Norte.
Ripper deixa sua terceira esposa e uma filha de seu primeiro casamento. Ronald Bergan
Michael Ripper, ator, nascido em 27 de janeiro de 1913; faleceu em 28 de junho de 2000.
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